El INPEC funciona como un ministerio de línea pequeño pero crítico que busca garantizar y controlar la seguridad de todos los reclusos, así como lograr la reinserción de los ex reclusos en la sociedad.
Para ser seleccionado en el INPEC es necesario: Ser colombiano, tener 18 años o más y menos de 24 años (no se permite la inscripción a parejas), Tener una certificación de graduado de secundaria y diploma, O bien tener una carta de no estudiante o incapacitado (documento que lo acredite). Tener su acta de nacimiento original o copia simple autenticada.
El organismo vela por el cumplimiento de las penas y medidas de seguridad establecidas por los órganos judiciales, así como por la atención primaria de toda la población penitenciaria. Con sede en Bogotá, el INPEC ejecuta las sentencias judiciales y los procesos que operan bajo su órbita.